Nếu bạn từng xem World Cup 2022 và thấy một cầu thủ Ritsu Doan nhỏ con của Nhật Bản sút tung lưới cả Đức lẫn Tây Ban Nha, khiến hai ông lớn này phải khốn đốn, thì đúng rồi đó, người đó chính là Ritsu Doan. Không quá đình đám như Son Heung-min, cũng không phải thần đồng kiểu Takefusa Kubo, nhưng Doan lại là mẫu cầu thủ cực kỳ nguy hiểm và hiệu quả. Một “át chủ bài” 98win trong tay HLV Hajime Moriyasu và cũng là cơn ác mộng bên hành lang cánh phải cho bất kỳ hậu vệ nào ở Bundesliga.
Ritsu Doan không tạo nên những cú sốc truyền thông như một số ngôi sao châu Á khác, nhưng sự nghiệp của anh là một hành trình bền bỉ, đầy kiên nhẫn và cực kỳ thú vị. Từ Osaka đến Hà Lan, từ Hà Lan sang Đức, từ “người đóng thế” trở thành ngôi sao World Cup, Doan đã và đang viết nên câu chuyện của một chiến binh thực thụ trong thế giới bóng đá đầy khắc nghiệt.
Xuất thân khiêm tốn nhưng khát vọng lớn
Ritsu Doan sinh ngày 16 tháng 6 năm 1998 tại Amagasaki, một thành phố nhỏ gần Osaka, Nhật Bản. Anh bắt đầu sự nghiệp tại học viện bóng đá của Gamba Osaka, nơi anh sớm được chú ý nhờ kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng giữ bóng khôn ngoan và đặc biệt là cái chân trái cực kỳ khó lường.
Từ rất sớm, các HLV tại học viện đã nhận thấy Doan không chỉ giỏi rê bóng mà còn có tố chất “điềm tĩnh trước khung thành” – thứ mà không phải cầu thủ nào cũng có. Anh ra mắt đội một của Gamba Osaka vào năm 2015 khi mới 17 tuổi, thi đấu ở cả AFC Champions League lẫn J.League, nhưng khi ấy vẫn chưa gây nhiều tiếng vang.
Cất cánh tại châu Âu cùng FC Groningen
Năm 2017, Ritsu Doan rời Nhật Bản để gia nhập FC Groningen của Hà Lan theo dạng cho mượn, và sau đó được mua đứt. Đây là quyết định táo bạo nhưng chính xác. Môi trường bóng đá Hà Lan là nơi lý tưởng cho những cầu thủ trẻ châu Á phát triển, và Doan nhanh chóng trở thành hiện tượng.
Trong mùa giải 2017-2018, anh ghi được 9 bàn thắng, có hàng loạt pha kiến tạo và được gọi là “Messi Nhật Bản” trên các mặt báo Hà Lan. Không quá khi nói rằng anh là một trong những cầu thủ châu Á chơi tốt nhất tại Eredivisie thời điểm đó, ngang hàng với những cái tên như Alireza Jahanbakhsh hay Takumi Minamino.
Phong cách chơi bóng của Doan khi đó rất hiện đại: nhanh, thông minh, bám biên chặt, và không ngại cắt vào trung lộ sút xa. Anh không cần hoa mỹ, nhưng luôn hiệu quả.
PSV Eindhoven – Cơ hội và thách thức
Thành công tại Groningen giúp Doan có một bước tiến lớn vào năm 2019 khi anh gia nhập PSV Eindhoven – một trong ba ông lớn của bóng đá Hà Lan. Nhưng khác với những gì đã trải qua ở Groningen, tại PSV anh phải cạnh tranh với hàng loạt cái tên như Donyell Malen, Cody Gakpo và Bruma.
Doan có thời gian thi đấu không đều, phong độ trồi sụt do không được đá đúng sở trường. Tuy vậy, những gì anh thể hiện vẫn đủ để khiến nhiều đội bóng ở Bundesliga chú ý. Và rồi nước Đức gọi tên anh.
Bùng nổ ở Bundesliga cùng SC Freiburg
Năm 2022, sau quãng thời gian cho mượn tại Arminia Bielefeld, Doan chính thức cập bến SC Freiburg – đội bóng thường xuyên cạnh tranh suất dự cúp châu Âu tại Bundesliga. Tại đây, Doan không còn là “cậu nhóc người Nhật”, mà trở thành trụ cột thật sự.
Với sơ đồ 4-2-3-1 hoặc 4-4-2 mà HLV Christian Streich ưa dùng, Doan luôn được bố trí ở cánh phải – vị trí mà anh cảm thấy thoải mái nhất. Anh ghi bàn, kiến tạo, hỗ trợ phòng ngự và luôn chơi với tinh thần máu lửa.
Mùa giải 2022-2023, Doan góp dấu giày vào hơn 10 bàn thắng, trong đó có các pha lập công cực kỳ quan trọng tại Europa League. Tốc độ, sự lắt léo, tư duy chiến thuật và cả kỹ năng pressing của anh giúp Freiburg đứng vững trong những trận đấu khốc liệt trước các đối thủ như Leipzig, Frankfurt hay Union Berlin.
World Cup 2022 – Thời khắc của người hùng
Ritsu Doan bước vào World Cup 2022 không được kỳ vọng nhiều. Anh không phải lựa chọn số một trên hàng công Nhật Bản, nhưng rồi trong hai trận đấu lớn nhất của vòng bảng, anh ghi bàn vào cả Đức và Tây Ban Nha.
Phút 75 trận gặp Đức, Nhật Bản đang bị dẫn trước, Doan vào sân thay người và chỉ cần vài phút để sút tung lưới Manuel Neuer. Trận sau gặp Tây Ban Nha, lại một lần nữa, Nhật bị dẫn trước. Doan vào sân, sút cháy lưới Unai Simón từ ngoài vòng cấm. Cả nước Nhật vỡ òa. Thế giới bắt đầu nhắc đến cái tên Ritsu Doan với sự ngưỡng mộ.
Hai pha lập công ấy không chỉ mang về chiến thắng cho Nhật Bản mà còn là lời khẳng định rằng: đây là cầu thủ của những trận cầu lớn, một chiến binh không bao giờ biết sợ.
Phong cách thi đấu – Sự pha trộn giữa châu Á và châu Âu
Điểm đặc biệt ở Ritsu Doan là anh không hẳn giống bất kỳ cầu thủ châu Á nào. Anh có cái chân trái của một “tiền vệ công kiểu châu Âu”, xử lý gọn gàng như một số 10 người Đức, nhưng cũng mang đậm sự kỷ luật, tinh tế và kiểm soát cảm xúc đúng chất Nhật Bản.
Anh không nhanh như Son, không sáng tạo như Kubo, nhưng lại cực kỳ hiệu quả, biết cách xuất hiện đúng lúc, và đặc biệt là luôn đá rất thông minh. Các HLV đều thích mẫu cầu thủ như vậy, bởi họ biết rằng dù trận đấu căng thẳng tới đâu, Doan cũng có thể tạo ra sự khác biệt.
Cuộc sống ngoài sân cỏ và tinh thần võ sĩ đạo
Không ồn ào, không thị phi, Ritsu Doan giữ cho mình cuộc sống khá kín tiếng. Anh từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn rằng điều khiến anh hạnh phúc không phải là ghi bàn, mà là mỗi khi “được thấy bố mẹ mỉm cười khi theo dõi mình thi đấu”.
Doan còn là người cực kỳ kỷ luật. Anh luôn đến sân tập sớm hơn yêu cầu, tập gym sau giờ đá chính và thường xuyên tự phân tích lại các trận đấu của bản thân. Đó là tinh thần võ sĩ đạo, là cốt lõi tạo nên một cầu thủ Nhật Bản có thể chơi tốt tại châu Âu suốt nhiều năm.
Tương lai: Dortmund hay Premier League?
Với phong độ hiện tại tại SC Freiburg và màn trình diễn ấn tượng tại tuyển quốc gia, Ritsu Doan đang được nhiều đội bóng lớn để ý. Có tin đồn rằng Borussia Dortmund đã liên hệ, trong khi một vài CLB của Premier League như West Ham hay Crystal Palace cũng có hứng thú.
Bản thân Doan chưa vội rời Freiburg, nhưng rõ ràng, anh đang đứng trước ngưỡng cửa nâng tầm sự nghiệp. Nếu tiếp tục tiến bộ và giữ vững phong độ, ngày anh khoác áo một ông lớn ở châu Âu chắc chắn không còn xa.
Kết luận
Ritsu Doan không phải là ngôi sao sáng nhất của bóng đá châu Á, nhưng anh lại là mẫu cầu thủ khiến người hâm mộ tôn trọng nhất. Âm thầm, bền bỉ, hiệu quả, và luôn bùng nổ đúng lúc. Từ một cậu bé nhỏ con ở Osaka đến người hùng World Cup và ngôi sao Bundesliga, hành trình của anh là nguồn cảm hứng cho mọi cầu thủ trẻ đang nuôi mộng vươn ra biển lớn.
Với những gì đã thể hiện, Ritsu Doan xứng đáng là biểu tượng cho thế hệ cầu thủ Nhật Bản mới: không phô trương, nhưng đủ bản lĩnh để làm nên chuyện ở bất kỳ sân khấu nào.